NoLo, Milano: il quartiere che ha imparato a farsi conoscere

NoLo inizia, giustamente, con una barzelletta sfuggita di mano. Nel 2012, tre architetti decisero di etichettare la griglia di strade a nord di Piazzale Loreto come New York aveva etichettato SoHo, e il nome rimase. Oggi, se ti fermi in Piazza Morbegno con un bicchiere di qualcosa di torbido e freddo, senti ancora la barzelletta: un quartiere che era semplicemente una dimenticata fetta di Via Padova e Viale Monza ora ha un'etichetta, una reputazione e, nelle sere d'estate, una folla che occupa il marciapiede come fosse una terrazza privata.

Per cosa è famoso NoLo

NoLo è Milano con le maniche rimboccate. Sono linee del tram e macellerie halal, negozi di riparazione telefoni e uffici di trasferimento denaro, un distretto dove l'economia di tutti i giorni non se n'è mai andata, anche dopo che bar e osterie sono arrivati per renderlo alla moda. Quella tensione è il punto. Se ne parla come della risposta indipendente e di comunità di Milano a Berlino, ma quel confronto ti porta solo fino a un certo punto. NoLo è meno lucido, più pratico, e più interessato a essere vissuto che ammirato.

La sua vera identità viene dal mix. Questo è uno degli angoli etnicamente più variegati della città, con comunità egiziane, eritree, cinesi, bengalesi e latinoamericane di lunga data che hanno plasmato il cibo e la vita di strada molto prima che arrivasse la folla creativa. In un singolo isolato di Via Padova puoi sentire una dozzina di lingue, cogliere fritto di koshari che esce da una porta e injera da un'altra, e poi, pochi passi dopo, ordinare un caffè specialty con faccia seria. La via può sembrare grezza ai bordi. I locali te lo diranno loro stessi, di solito senza fare pause per l'effetto. Ma la vena comunitaria del quartiere non è decorativa. I residenti gestiscono un'associazione di strada sociale, i muri sono tappezzati di murales e arte sulle saracinesche, e i concerti estivi lungo il canale Martesana fanno il tutto esaurito perché la gente ci va davvero.

Piazza Morbegno è la piazza che spiega tutto. È trasandata, triangolare e imperturbabile dalla grandezza, che a Milano è quasi una posizione politica. I bevitori colonizzano il marciapiede quasi ogni sera e nessuno sembra opporsi. Sembra meno una destinazione che una stanza che il quartiere si è aperto.

Dove mangiare e bere

Questo è il motivo per cui la gente attraversa la città. Il cibo di NoLo non è una storia sola, ma diverse, e il modo migliore per leggere il quartiere è mangiare attraverso gli strati. Inizia con la vecchia guardia alla Trattoria da Abele in Via Temperanza, una vera trattoria milanese dove il menu cambia ogni sera e include sempre tre risotti — uno di carne, uno di pesce, uno di verdure — insieme a stoccafisso e carni cotte lentamente. C'è conforto in quel tipo di disciplina. Niente teatralità, niente manifesti laminati, solo la cucina casalinga della città fatta con abbastanza fiducia da far parlare gli ingredienti.

Poi c'è Manna in Piazzale Governo Provvisorio, che è la cucina più ambiziosa del quartiere e lo sa. Lo chef Matteo Fronduti gestisce un ristorante segnalato dalla Guida Michelin con un cocktail bar all'ingresso, e i menu degustazione partono da circa 76 €. La 'Porcherie' a base di frattaglie non è un titolo timido; è una dichiarazione. Manna è dove NoLo dimostra di poter fare più che economico e allegro, anche se qui l'atmosfera è più di appetito serio che di cordone di velluto.

Per un piacere più tattile, Silvano — vini e cibi al banco in Piazza Morbegno è il posto dove stare gomito a gomito a un banco di 14 metri e mangiare ciò che esce da un vecchio forno da panetteria. Non ci sono fornelli. Quel fatto da solo ti dice abbastanza sul temperamento della stanza. L'ex chef di Ratanà Cesare Battisti ha costruito qualcosa che sembra in parte osteria, in parte banco di vino, con vino naturale a prezzi onesti e un menu con i piedi per terra.

La cucina multiculturale è l'anima, comunque. Le Nove Scodelle in Viale Monza serve nove ciotole di cibo sichuanese piccante fatto bene, inclusi noodles tira a mano e ravioli, e lo fa a prezzi che sembrano ancora quasi ostinatamente democratici. El Dogo in Via Nicola D'Apolia dà al quartiere un contrappunto argentino con empanadas e choripán. E lungo Via Padova, le migrazioni quotidiane della città diventano cena: koshari egiziano per 5-8 €, piatti di injera eritrea per 8-13 €, cibo economico senza sentirsi compromesso.

Per mattine che rifiutano di essere frettolose, Tipografia Alimentare in Via Dolomiti è un bistrot pieno di piante vicino alla Martesana dove lievito madre macinato a pietra, maritozzi e brioches del fine settimana arrivano con vino naturale e caffè specialty. È il tipo di posto che rende una colazione lenta un dovere civico.

Uscire

NoLo non fa vita notturna con molto interesse per cordoni di velluto o servizio in bottiglia. Le sue serate appartengono a marciapiedi, retrobottega e bar che conoscono i loro vicini. Ghe Pensi M.I. in Piazza Morbegno è il cuore pulsante del quartiere: undici spine, panini farciti, taglieri di salumi, aperitivo a circa 6-8 €, e una folla che si riversa regolarmente fuori. Offre anche serate di stand-up comedy e DJ nel retrobottega, che è esattamente la giusta dose di ambizione per un posto che capisce la propria scala. Nelle serate calde la piazza diventa una festa all'aperto, e tutta la scena sembra gloriosamente senza marchio nonostante il nome fuori dalla porta.

Enoteca La Botte Fatale in Via Giacosa è un diverso tipo di calamita. Il proprietario francese versa vino fatto in casa rosso, bianco e rosato direttamente da serbatoi d'acciaio per circa 3 €, che è il tipo di frase che sembrerebbe una sfida altrove a Milano. Qui sembra normale. La vetrina è una minuscola galleria chiamata Spazio Bidet, ci sono jam session il lunedì, serate DJ nel fine settimana, e il posto funge sia da sala d'ascolto che da bar. È una di quelle stanze dove il vino fa parte della colonna sonora.

Salumeria del Design in Via Cecilio Stazio porta una versione più stilizzata dello stesso istinto, con interni da negozio vintage, cocktail della casa e taglieri di salumi seri. E quando il tempo è giusto, l'azione si sposta alla Cascina Martesana, una ex cascina sul canale in Via Bertelli che organizza concerti indie a grandezza di stanza nel suo giardino bar per tutta la stagione. Una tessera associativa annuale di 10 € ti fa entrare. Quel dettaglio è importante: la vita notturna di NoLo non riguarda l'esclusività, ma l'appartenenza.

Cose da fare / cosa vedere

La cosa migliore da fare a NoLo è camminare. Non perché sia la cosa educata da dire su un quartiere, ma perché il posto si rivela davvero solo a livello stradale. Vai giù per Via Padova e lascia che il distretto ti mostri la sua vita ordinaria: macellerie halal, panetterie eritree, uffici di trasferimento denaro, un banco di caffè specialty, poi un murale su saracinesca, poi un altro negozio che sembra esserci da sempre. Questa non è una passeggiata curata. È una griglia funzionante, ed è proprio per questo che premia l'attenzione.

Al centro verde del distretto si trova Parco Trotter, uno strano parco tra Via Padova e Via Giacosa costruito su un ex ippodromo che operò dal 1906 al 1924. L'anello dell'antico ippodromo è ancora visibile come viale principale del parco, il che dà anche a una semplice passeggiata una geometria vagamente spettrale. I terreni ospitano anche gli storici padiglioni scolastici di Casa del Sole — chalet a misura di bambino costruiti originariamente per bambini a rischio di tubercolosi, e ancora oggi una scuola funzionante. È uno di quei dettagli milanesi che sembrano inventati finché non ti trovi lì e vedi la cosa con i tuoi occhi. Il parco è locale nel senso migliore: parchi giochi, vialetti ombreggiati, famiglie, dog-walker, nessuna performance richiesta.

Il Cinema Beltrade in Via Nino Oxilia è un'altra eccellente ragione per indugiare. È uno dei primi cinema di Milano dedicati a film in lingua originale, con cinque a sette proiezioni al giorno di film indipendenti e documentari, tutto all'interno di un'ex chiesa con sedili di velluto rosso. C'è qualcosa di piacevolmente sobrio in quella conversione; sembra NoLo in miniatura: prendere uno spazio serio e renderlo di nuovo utile senza levigare il carattere.

Poco più a est, il Naviglio Martesana offre l'ora più tranquilla del quartiere. Il percorso del canale è piatto, alberato e ideale per andare in bici e camminare fuori città. È il contrappunto alla densità di Via Padova: acqua, alberi, un po' di spazio per respirare. Se vuoi le attrazioni classiche, il Duomo è solo a dieci minuti di metropolitana. NoLo non cerca di sostituire il centro di Milano. Ti sta semplicemente dando una scusa migliore per non avere fretta di andarci.

Shopping

NoLo fa shopping come mangia: localmente, a buon prezzo e con carattere. Il posto da cui iniziare è il Mercato Comunale Coperto di Viale Monza, anche conosciuto come Mercato Crespi, al Viale Monza 54. È uno dei più antichi mercati di quartiere di Milano, e il suo soffitto a botte gli dà abbastanza dignità architettonica per ricordarti che il commercio quotidiano può ancora avere un po' di teatro. Dopo la ristrutturazione, ha mantenuto il suo mix terra-terra di macellerie di cavallo, fruttivendoli e banchi dell'Italia meridionale, e all'interno si trova La Taverna dei Terroni, l'amata osteria che serve orecchiette, cavatelli e zuppa di cozze. Quella combinazione — mercato più pranzo vero — è difficile da battere.

Oltre a questo, il quartiere è più da girare passeggiando che da shopping di destinazione. Via Padova e le vie circostanti sono fiancheggiate da negozi di alimentari etnici, negozi di spezie, macellerie halal e uffici di trasferimento denaro che costituiscono il tessuto quotidiano del distretto, insieme a una manciata di piccoli studi di design indipendenti, negozi dell'usato e posti legati al vinile che hanno seguito la folla creativa. Vieni per il mercato e la consistenza, non per le etichette. I negozi principali sono altrove, e francamente, possono restarci.

Dove dormire a NoLo

NoLo ha senso se vuoi vita locale e prezzi più bassi più che lucidità. Non ci sono grandi hotel qui; l'alloggio è in guesthouse, B&B e appartamenti in affitto, e il compromesso è semplice: meno lucentezza, più quartiere. Di solito si adatta alle persone che finiscono qui.

Il punto ideale è la zona tranquilla e ben collegata intorno a Pasteur e all'inizio di Viale Monza vicino a Loreto, dove sei vicino alla metropolitana, ai bar e generalmente nella zona più confortevole dopo il tramonto. Le strade intorno a Piazza Morbegno ti mettono nel bel mezzo della vita notturna, che è vivace ma può essere rumorosa nei fine settimana. Più in profondità su Via Padova, le camere sono più economiche e la vita di strada è più immediata, ma i margini sono più ruvidi, quindi scegli il tuo isolato con gli occhi aperti. Ovunque tu atterri, sei comunque a circa dieci minuti dal Duomo in metro, che è il motivo silenzioso per cui stare qui funziona.

Come muoversi

NoLo è uno dei quartieri periferici meglio collegati di Milano, e questa è una parte importante del suo fascino. La porta meridionale è Loreto, un importante interscambio tra le linee M1 rossa e M2 verde. Da lì, la M1 corre dritta attraverso il distretto, fermandosi a Pasteur, Rovereto e Turro, quindi sei raramente a più di cinque minuti a piedi da una stazione. Milano Centrale e Porta Garibaldi sono entrambe a un breve salto di distanza, il che rende arrivi e partenze senza problemi.

In superficie, le linee di tram e autobus percorrono Viale Monza e Via Padova, e tutta l'area è piatta e perfettamente percorribile a piedi. Questo conta più di quanto sembri. NoLo è un quartiere che si capisce attraversandolo, non ammirandolo dal finestrino di un taxi. Se vuoi un percorso più verde e più lungo, la pista ciclabile del Naviglio Martesana sul bordo orientale ti collega ai sobborghi settentrionali e oltre. Per gli aeroporti, Milano Centrale ha il Malpensa Express e frequenti autobus per Linate, Malpensa e Bergamo, quindi anche la logistica resta meravigliosamente ordinaria.

NoLo non è la faccia elegante di Milano, ed è proprio per questo che funziona. Ha grinta, prezzi che hanno ancora senso, e abbastanza energia culturale per evitare che bar, murales e mercati sembrino un esercizio di marketing. Il quartiere è in piena trasformazione e lo sa. Questa onestà è parte del fascino.