Porta Venezia, Milano: strisce arcobaleno, facciate Liberty e la tavola più aperta della città

Scendi dalla M1 a Porta Venezia e la prima cosa che vedi è l'uscita della metropolitana stessa dipinta a strisce arcobaleno. Milano di solito non è così letterale con i suoi stati d'animo. Qui, però, il quartiere annuncia il suo appetito per mescolare cose che apparentemente non stanno insieme: un palazzo Liberty monumentale, una vecchia trattoria eritrea, un bar che nel 1972 commise un errore famoso e le strade queer più vivaci della città, tutto nello stesso codice postale. Porta Venezia è grandiosa e trasandata, veloce e intima, e molto più accogliente di quanto i suoi cugini più eleganti vorrebbero ammettere.

Cosa rende famosa Porta Venezia

Tre fili conduttori definiscono Porta Venezia, e continuano a incrociarsi sullo stesso marciapiede. Il primo è l'architettura Liberty, la versione milanese esuberante dell'Art Nouveau, tutta ferro battuto fiorito, piastrelle e facciate teatrali. Il secondo è una cultura culinaria con radici vere, non una moda del momento: la cucina eritrea ed etiope è qui dagli anni '60, e via Melzo profuma ancora, nel modo migliore possibile, di berberè e injera. Il terzo è il villaggio LGBTQ+ intorno a via Lecco e via Tadino, dove le strade sono più affollate quando il tempo è bello e la città si allenta il nodo della cravatta.

La passeggiata architettonica del quartiere inizia propriamente a Palazzo Castiglioni in corso Venezia 47, l'opera di Giuseppe Sommaruga del 1901-04, fatta di pietra grezza e decorazioni pesanti che una volta scandalizzarono il buon gusto milanese. È il tipo di edificio che ti ricorda che la città ha sempre amato un po' di dramma, purché arrivi in pietra e bronzo piuttosto che in lustrini. Da lì, la svolta più gratificante è verso via Malpighi, dove Giovan Battista Bossi ha piazzato due capolavori Liberty quasi gomito a gomito: Casa Galimberti al numero 3, con le sue figure in ceramica dipinta e piante rampicanti, e Casa Guazzoni al numero 12, tutta balconi in ferro battuto e cemento scolpito. Non serve biglietto. Servono solo tempo e un collo che sappia inclinarsi verso l'alto senza vergogna.

Ciò che rende questo tratto così milanese è il modo in cui l'architettura condivide la strada con la vita quotidiana. Una donna con le buste della spesa si ferma sotto una facciata che un tempo scioccò la città; un rider appoggia il motorino contro un muro che meriterebbe di stare in un libro di storia del design. Porta Venezia non si congela per essere ammirata. Continua a muoversi, ed è questo il punto.

Dove mangiare e bere

L'argomento più convincente del quartiere è la cena. Su via Melzo, Warsà al numero 16 serve cucina eritrea da circa tre decenni, e rimane uno di quei posti dove la sala ti dice esattamente che tipo di pasto ti aspetta prima ancora che arrivi il primo piatto. La specialità della casa è lo zighinì, un sostanzioso stufato di carne servito su injera condivisa, il pane spugnoso che funge da piatto e posate allo stesso tempo. Si mangia con le mani, come si deve, e il tutto ha la rassicurante immediatezza di un pasto che non ha tempo per il teatro. È semplicemente buono, e lo sa.

A pochi passi, Adulis in via Melzo 24 lavora la stessa tradizione con un forte menu vegetariano e vegano, cosa utile se sei il tipo di viaggiatore a cui piace che un quartiere accontenti tutto il tavolo, non un unico appetito eroico. Girolando l'angolo, Zula in via Tadino 6 fonde piatti eritrei con una serie di cocktail importanti, diventando così una delle transizioni più facili del quartiere dalla cena ai drink. Questa è una mossa molto Porta Venezia: mangia generosamente, poi spostati di qualche strada senza cambiare umore.

L'altro punto di riferimento culinario è giapponese, e ha una storia alle spalle. Shiro Poporoya in via Eustachi 17 è il minuscolo bancone che ha introdotto il sushi a Milano nel 1977, e funge ancora da alimentari giapponese con annesso sushi bar. Vai per il chirashi e fai attenzione al fatto che questo posto fa il suo lavoro da molto prima che il sushi diventasse un accessorio di stile altrove in città. Porta Venezia non ha pazienza per i ritardatari che fingono di essere pionieri.

Per colazione, dolci e quel tipo di aperitivo che inizia con le briciole di pasticceria e finisce con uno spritz, Pavè in via Felice Casati 27 è il forno di quartiere per cui la gente fa la fila. È uno di quei posti che sembra più affollato in tutti i momenti giusti, dai cornetti del mattino ai drink serali. Per un caffè con una coscienza seria, Orsonero Coffee in via Broggi 15 è il bar specialty a conduzione familiare con filtri monorigine a rotazione e nessuna scorciatoia per l'espresso. Quest'ultimo dettaglio conta. Milano può essere molto orgogliosa del suo rituale del caffè, e a volte molto pigra a riguardo. Orsonero non è pigro.

Se vuoi il quartiere in una volta sola, fallo così: caffè da Orsonero, un pasticcino da Pavè, poi pranzo o cena su via Melzo. Quando avrai finito, la logica del quartiere ti sarà chiara. Porta Venezia non cerca di essere una cosa sola. Cerca di nutrirti bene da più direzioni contemporaneamente.

Vita notturna

A Porta Venezia si beve in due registri. Quello storico è il Bar Basso in via Plinio 39, un'istituzione in legno che è cambiata poco dagli anni '60. Questo è il bar dove il bartender Mirko Stocchetto, secondo quanto si dice, nel 1972 versò spumante al posto del gin e inventò il Negroni Sbagliato. Ordinalo al bancone con il solito contorno di arachidi, olive e patatine, e lascia che la stanza faccia il resto. È un pellegrinaggio, sì, ma buono: il tipo che fai perché il drink ha una storia e la stanza ci crede ancora.

L'altro registro è il villaggio gay, concentrato intorno a via Lecco e via Tadino. Leccomilano è il punto di riferimento, con aperitivo, DJ set e drag karaoke, mentre Mono Bar, a pochi passi, è un punto di riferimento della comunità da più di vent'anni. Nei fine settimana caldi, i marciapiedi di queste strade si trasformano in una festa all'aperto: drink in mano, folla etero e queer mescolata, la città che fa ciò che sa fare meglio quando smette di fingersi riservata. È una delle scene più amichevoli di Milano, e una delle meno interessate alla performance fine a se stessa.

Per un cocktail con meno rumore e più concentrazione, vai al Nottingham Forest in viale Piave 1. È minuscolo, pieno di oggetti e da tempo classificato tra i migliori al mondo, il che sembra il tipo di affermazione che i bar fanno quando hanno esaurito il fascino. Qui è abbastanza vero per essere importante. Vieni presto e non portare un gruppo numeroso. La stanza non ti perdonerà, e francamente non dovrebbe.

Cose da fare / cosa vedere

Il cuore verde di Porta Venezia sono i Giardini Pubblici Indro Montanelli, il parco pubblico più antico di Milano, realizzato nel 1784. È una distesa all'inglese di laghetti, prati e alberi secolari, libero e sempre aperto, e dà al quartiere un necessario pulsante di pausa. Le famiglie passano, i corridori tagliano l'erba e il rumore della città si attenua un po' tra i tronchi. Milano non ha molti posti che ti permettano di respirare senza uscire dal centro. Questo è uno di questi.

All'interno del parco, il Museo Civico di Storia Naturale in corso Venezia 55 è un grande museo di storia naturale in stile neoromanico con scheletri di dinosauri e una delle più grandi collezioni di geologia d'Europa. È aperto dal martedì alla domenica dalle 09:00 alle 17:30, e i biglietti costano circa 5 €, il che è quasi indecentemente ragionevole per la scala di ciò che si ottiene. Poco più avanti, il Civico Planetario Ulrico Hoepli in corso Venezia 57 conserva una cupola del 1929 dal fascino retrò e propone spettacoli celesti programmati, senza orari di apertura fissi. Anche questo è molto Milano: alla città piace un orario, ma anche un po' di cerimonia intorno.

Per qualcosa di più strano e silenzioso, cammina a ovest di Corso Venezia nel cosiddetto Quartiere del Silenzio. Qui Villa Invernizzi in via Cappuccini 3 tiene un piccolo stormo di fenicotteri rosa nel suo giardino privato. Non puoi entrare, ma puoi guardarli attraverso le inferriate, e non smette mai di essere surreale. Eccoli lì: veri fenicotteri, in centro a Milano, come se qualcuno avesse smarrito una cartolina tropicale e la città avesse deciso di tenerla.

Non lontano, Villa Necchi Campiglio in via Mozart 14 è una villa modernista degli anni '30 con una delle prime piscine private di Milano, ora gestita dal FAI. È aperta dal mercoledì alla domenica e costa circa 15 €, e rimane uno di quei posti dove architettura e vita domestica sembrano inquietantemente vicine. La casa è elegante senza essere congelata, il che è più difficile da ottenere di quanto i quartieri eleganti di Milano ammettano.

Il contrappunto più recente è la Fondazione Luigi Rovati in corso Venezia 52, uno straordinario museo che intreccia antichità etrusche con arte contemporanea in una galleria sotterranea. Questa combinazione ha perfettamente senso qui. Porta Venezia ha sempre preferito accostamenti improbabili a categorie ordinate.

Shopping e mercati

Se Porta Venezia ha una spina dorsale commerciale, è Corso Buenos Aires, la via dello shopping più lunga di Milano e una delle più frequentate d'Europa. Non è qui che si viene per uno shopping riverente. È la Milano dei grandi marchi: Zara, Mango, OVS, Sephora, abbigliamento sportivo, scarpe e una sfilata quasi ininterrotta di negozi pratici a nord da Piazza Oberdan. Il passo è svelto, la folla è reale e il tutto è piacevolmente poco romantico nel modo migliore. Se hai dimenticato qualcosa, o hai semplicemente bisogno di sostituire ciò che la città ti ha già logorato, è qui che lo fai.

Torna indietro verso Corso Venezia e l'atmosfera cambia. Il viale sul fianco occidentale è tutta eleganza e facciate Liberty, migliore per le vetrine del Corso e più indulgente per una passeggiata lenta. Le traverse — via Tadino, via Melzo, via Malpighi — nascondono librerie indipendenti, salumerie, torrefazioni e piccole boutique di design che ricompensano una vera e propria esplorazione tra un pasto e l'altro. Non è un quartiere di mercati, ma è utile, e il contrasto tra le due vie principali dice tutto su Porta Venezia. Un asse è sfrontato e funzionale; l'altro è raffinato e silenziosamente orgoglioso. Il quartiere rifiuta di scegliere.

Dove dormire a Porta Venezia

Porta Venezia è una delle basi centrali più intelligenti di Milano per il prezzo, a patto di scegliere la strada con un po' di cura. Se vuoi vita notturna e cibo a portata di mano, fermati intorno a via Lecco, via Melzo e via Tadino. Sarai a pochi passi dai ristoranti eritrei e dal villaggio gay, e a due minuti dalla M1, al costo di un po' di rumore nei weekend. È il compromesso, ed è onesto se hai intenzione di stare fuori piuttosto che rintanarti presto.

Per calma e grandiosità, le strade fuori da Corso Venezia e verso via Mozart sono la scelta migliore. Questo è il Quartiere del Silenzio Liberty, dove gli edifici sono eleganti e le serate più tranquille. Lungo Corso Buenos Aires troverai la più ampia scelta di hotel e i trasporti più comodi, anche se è anche la striscia più trafficata e meno atmosferica del distretto. La sensazione generale dei prezzi è di fascia media, e il valore è migliore rispetto al Duomo o a Brera per una posizione centrale comparabile. Ancora più importante, ti sembrerà ancora di stare in un quartiere vero, non in una zona turistica.

Come muoversi

Porta Venezia è eccezionalmente ben collegata, ed è in parte per questo che funziona così bene come base. La linea rossa M1 ferma a Porta Venezia, sotto Corso Buenos Aires, e a Palestro, con Lima appena a nord. Il Duomo è a circa cinque minuti di metropolitana senza cambi, o a circa 20-25 minuti a piedi dritti per Corso Venezia. In superficie, i tram 5, 9 e 33, più diverse linee di autobus, passano frequentemente. Il quartiere è pianeggiante e molto percorribile a piedi da un capo all'altro, il che significa che il miglior trasporto sono spesso i tuoi piedi.

C'è anche una fermata ferroviaria di Porta Venezia sulla linea Passante suburbana. Per gli aeroporti, ci vuole circa un'ora per Malpensa in treno via Milano Centrale o Cadorna, e molto meno per Linate, raggiungibile con la metropolitana M4. In altre parole: abbastanza facile da raggiungere, abbastanza facile da lasciare, e abbastanza facile da continuare a girovagare una volta che sei qui.

Porta Venezia premia il viaggiatore che ama vedere una città contraddirsi in pubblico. Ti offre facciate Liberty e bar queer, fenicotteri e fast fashion, injera e sushi, un parco progettato nel 1784 e un cocktail nato da un errore. Milano può essere severa riguardo alla sua immagine. Questo quartiere no. È aperto, misto, e giusto un po' sregolato per sembrare vivo.